La faringe es un conducto musculomembranoso que se extiende verticalmente desde la base del
cráneo hasta la 6ª vértebra cervical por detrás y hasta el borde inferior de cricoides por delante donde
continua por el esófago.
Mide 14-15cm de longitud, aunque durante la deglución la faringe podría
acortase 7 cm. Su diámetro es de 4-5cm en sentido transversal y 2-3cm en sentido anteroposterior.
Es
más ancho en la nasofaringe y más angosto en la unión faringoesofágica.
Está formada por tres músculos constrictores, superior, media e inferior, estando el constrictor
medio levemente por encima del superior y el inferior levemente por encima del medio.
El músculo constrictor superior presenta 4 haces, pterigofaríngeo, orofaríngeo, milofaríngeo y
glosofaríngeo. Las fibras inferiores forman con el musculo del velo del paladar el esfínter
faringopalatino que cierra el istmo faringonasal durante la deglución.
El musculo constrictor medio presenta 2 haces, queratofaringeo y condrofaringeo, ambos nacen
del asta mayor y menor del hueso hioides respectivamente. Sus fibras inferiores van hasta el borde
inferior del cartílago tiroides.
El constrictor inferior de la faringe presenta también 2 haces, tirofaríngeo y cricofaríngeo. El
haz cricofaríngeo forma parte del esfínter esofágico superior.
El musculo estilofaríngeo nace de la apófisis estiloides se entrecruza con las fibras de los
músculos constrictores superior y medio. Su terminación es en forma de abanico bajo la amígdala
palatina. Es un musculo elevador de la laringe.
La mucosa está constituida por 2 epitelios: un epitelio cilíndrico estratificado ciliado, como el
de la fosa nasal, a nivel de la bóveda, las paredes laterales de la nasofaringe, el orificio tubario, la cara
dorsal del velo del paladar y el vestíbulo laríngeo; y un epitelio de tipo escamoso estratificado no
queratinizado idéntico al de la cavidad oral, esófago y resto de la faringe (úvula, pilares, cara anterior
del velo). Las glándulas mucosas se distribuyen en la mucosa de tipo nasal. Las glándulas salivales
accesorias se distribuyen en el tercio inferior del velo blando.
El tejido linfoide constituye en anillo
linfático de Waldeyer.
Se divide en tres niveles:
Rinofaringe o Cavum: el cavum se comunica con las fosas nasales por medio de las coanas. Se
extiende desde la base del cráneo hasta el velo del paladar. En esta zona encontramos el orificio
faríngeo de la trompa de Eustaquio.
Orofaringe: se extiende desde el velo del paladar hasta la línea que se nivela con el hueso hioides.
Hipofaringe: se extiende desde la misma línea horizontal a nivel del hueso hioides hasta el borde
inferior del cartílago cricoides en relación a la 6ª vértebra cervical.
La faringe está irrigada por la arteria faríngea ascendente, rama directa de la arteria carótida
externa, palatina ascendente rama de la arteria facial, ramas de la arteria faríngea descendente y la
arteria dorsal de la lengua (rama de la arteria lingual). Los linfáticos de la rino y orofaringe drenan a
los ganglios retrofaríngeos y laterofaríngeos ipsi y contralaterales, en la cadena yugular alta, en la
cercanía del orificio de salida de los pares craneales bajos por el agujero rasgado posterior, en la base
del cráneo. Los linfáticos de la hipofaringe drenan en la cadena yugular media y baja siguiendo el
trayecto de la vena yugular interna hasta llegar al musculo homoioideo, por lo que son procesos
altamente metastatizantes.
La inervación motora la otorgan el nervio glosofaríngeo y neumogástrico, salvo el velo del
paladar el cual es inervado por una rama terminal del maxilar inferior (rama del V). La información
sensitiva es otorgada por los mismos pares, vago, glosofaríngeo y maxilar inferior (V par).
